时计从怀表到腕表的转变，很大程度上归功于军用表(MilitaryWatches)，历史上这类表款凭借精良制作与可靠性能等众多优秀品质赢得赫赫声名。显然相比追忆从战火中孕育而生的传奇往事，现代制表品牌更加看重其复古魅力。
如果想要为荒野求生课程寻找一款坚不可摧的腕表，那么日本的电子或太阳能仪器极有可能就是最佳选择，例如精工和西铁城的产品，亦或无所不在的卡西欧G-Shock等等。类似的还有潜水运动，必须携带至关重要的安全设备，像是潜水电脑。但在此之前，请倾听传统制表师的提醒，这些功能机械工具表也能实现。经过时光洗礼，二十世纪中叶的一些经典表款获得了传奇般的地位，并成为制造商的“掌上明珠”，至今仍在产品名单之列。另一方面，军用表很少会受到这种程度的关注。
对军用表有所了解的收藏家应该都知道这个故事：大约在1945年，英国国防部(MoD)联系多家瑞士制表商，委托生产腕表，配给武装部队。这些腕表必须符合特定规格，包括防水精钢表壳、抗震防碎镜面、黑色表盘、荧光指针和时标、以及宽箭头标志(标明腕表属于政府财产)。除此之外，机芯还必须稳健、防磁、采用小三针结构，并且调校至天文台标准。十二家制表商参与其中，总计交付了约15万枚腕表。
十二家制表商中有一半——浪琴表、欧米茄、Lemania(现隶属于宝玑)、绮年华、IWC万国表和积家——至今依然闻名遐迩。这些腕表非凡独特、令人向往，收藏家们自然不会错过这个难得的命名机会，于是参照1967年罗伯特·阿尔德里奇的电影，给予了“DirtyDozen”的不雅绰号(影片名称原为“肮脏十二”，中文译名“十二金刚”)。
独树一帜
“十二金刚”腕表的表背镌刻“W.W.W.”字样，三个“W”指代“Watch”(表)、“Wrist”(腕)和“Waterproof”(防水)。时至如今，即使在拍卖场，我们也很难再觅得这些腕表的踪迹。其中个别型号尤其珍罕，因此备受追捧。然而，你什么时候听到过有制表商吹嘘自己是“肮脏十二”之一呢?需要说明的是，虽然腕表绰号不雅，但实际上供给的是盟军阵列。想象一下，德国国防军配给的B-Uhr或Beobachtungsuhr(观测表)，早已被掩埋进了钟表历史的深处。不管怎样，最早可以追溯到第一次世界大战的军用表，无疑是真正的腕上仪器，具备不可否认的优良品质。
朴实无华但稳健可靠，军用表最大的优点，就是即使在恶劣的环境下也能精准走时。军用表通常采用坚固的精钢表壳，搭配清晰易读的表盘(包括在漆黑的夜晚)。对特定兵种来说，军用表还必须易于保养、维修和操作。与此同时，军用表还要全能通用，满足不同武装部队的需求，并为陆海空兵种提供专属功能和特性。
我们很容易得出结论，就功能性而言，从这些出于实用目的设计打造的腕表开始，军用表塑造了现代制表，以至于很多当代型号都可以贴上军用表的标签。但是，要把“军用表”定义为某种特定风格和工艺的统称，我们还需把目光投向瑞士以外的地方，看看那些传奇制表商，还有那些全力主打军事风的新晋制表商。在德国，情况复杂得“令人发指”，其军用表制造商包括但不仅限于Stowa、Laco、Sinn、Steinhart和Guinand。美国和加拿大则有Benrus、MKII和Marathon。然后是英国伦敦的CabotWatchCompany钟表公司，别忘了还有法国的MatWatch、RalfTech和Yema。回到瑞士，只有1974年在苏黎世创立的MilitaryWatchCompany钟表公司明确了自身意图。
营销是关键
正如业界专家RomainRéa所言，军用表关乎机械、历史和归属感。但这三个属性，如今只剩下一个。百年灵太空计时腕表军用版证实，电子和连通性已经稳步取代机械机制;而对现代市民来说，与特定部队的归属感逐渐淡薄消散。因此就只剩下军事历史，但大多品牌的营销部门对此并不感冒。话又说回来，尽管少有瑞士制表商愿意冒险涉足，但仍有个别品牌仍然坚守旗帜。前些年，积家与美国海豹突击队精英潜水员短暂合作，推出MasterCompressorDivingAutomaticNavySEALs自动潜水腕表。距今更近的，沛纳海与意大利海军潜水突击队「COMSUBIN」的联系愈发显得形单影只。至于Anonimo，也是少数推出Militare系列的品牌之一，同样来自意大利。
有些品牌偶尔也会回顾军事历史，推陈出新，譬如浪琴表及其经典复刻系列Military1938腕表，汉米尔顿Hamilton及其卡其系列腕表，以及宝珀Blancpain及其五十噚系列腕表。其他品牌则选择模糊军事与复古的界限，剥离其军事色彩，创造更具吸引力的故事。迷恋古董潜水表、飞行员表和赛车计时表的我们，已经忘记劳力士潜航者型和MilSub、欧米茄海马300米、豪雅BundeswehrChronograph和真力时CP-2Chrono的军事用途。这些实用而精准的腕表已经退役转业，深入普通平民的日常生活。
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